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Depuis pas mal de temps je cherchais des renseignements pour partir plonger dans les eaux froides de la Colombie Britannique, trouvant quelques renseignements mais pas suffisamment pour pouvoir organiser un trip correct, une rencontre avec de nouvelles connaissances allait donner naissance au projet. L’idée se concrétisait à travers Laurent B, d’aller faire quelques photos des créatures du pacifique nord.

RDV à Roissy par un matin pluvieux, dix heures de vol jusqu’à Vancouver, puis nous reprenons un petit avion à hélices pour les îles au Nord du pays. Les paysages montagneux enneigés entrecoupés de bras de mer et forêts sont magnifiques.

Nous faisons la fin du parcours en bateau, pour aller jusqu’au centre de plongée/ressort situé sur une petite île.  Après une nuit chaude dans un petit ressort simple mais très sympathique, tenu par  des canadiens très accueillants, le bateau nous attend pour la première plongée. Peut être un psychologue pourrait expliqué ce qui nous pousse à plonger dans ces eaux froides à en devenir congelé ? Pour ma part je pense que ce sont les plus belles eaux pour les photographes, et certainement les plus excitantes car peu facilement accessibles.

Le temps est couvert, la température extérieure est basse, l’eau sombre aux alentours de 5°C semble peu accueillante, et nous utilisons une petite astuce, un sot d’eau chaude pour y plonger nos cagoules avant de les enfiler, ça donne une sensation de chaleur avant d’affronter ce milieu…

Le paysage est fait de petites îles, peuplées de conifères, entrelacés de canaux,  Il faut trouver les bons endroits en fonction de la marée, pour éviter des courants qui peuvent être puissants, mais l’équipe qui dirige le centre est plus que compétente et connaît parfaitement les sites.

La première plongée se fait dans une petite crique abritée où il est profitable, pour les plongeurs n’ayant pas fait usage  de leur combinaison étanche depuis quelques temps, de bien régler leur lestage. L’entrée dans l’eau est vivifiante, mais dés la première plongée, cet endroit battu par les vents, qui semble si inhospitalier en surface s’anime de milles couleurs sous l’eau, cette première plongée est couverte d’anémones blanches, et nous voyons de beaux poissons (lord Irish fish).

Le bateau très bien conçu, est en alu avec une cabine et des banquettes, dés la sortie de l’eau et après avoir posé son équipement à l’emplacement voulu sur le pont arrière, tout est organisé pour déguster des formidables gâteaux fait maison, avec des boissons chaudes, histoire de se remettre à température.

Les premiers contacts passés, nous attaquons les plongées avec les créatures recherchées, à savoir les anguilles loup (wolf eel), les pieuvres géantes, les blennies barbues, les chimères, et autres phoques…et pourquoi pas soyons fou le requin du pacifique nord.

Le premier jour en passant dans un chenal, nous avons été gratifiés d’une rencontre fortuite avec une baleine. Le capitaine a éteint les moteurs, et nous avons pu observer sa balade en surface…superbe.

Troisième jour le temps est calme et nous permet de partir faire deux plongées d’exception, une épave ou se cache des anguilles loup, et un massif rocheux sur lequel est construit un phare. Ces deux sites sont en mer ouverte et donc battus par les vents et accessibles qu’en cas de belle météo.

La plongée sur le phare commence par la rencontre avec une pieuvre géante du pacifique, certainement pas la plus grosse du coin, mais déjà magnifique, les ventouses de ses tentacules ne faisant pas loin de 4 cm de diamètre. Elle est un peu surprise de voir ces plongeurs, et reste sur son rocher, nous avons loisir de l’observer et de la photographier, mais après quelques temps, elle part de réfugier dans une cavité rocheuse, et nous ne pourrons voir que quelques tentacules en bordure. Qu’à cela ne tienne, nous continuons notre plongée et trouvons des anguilles loup, le premier contact (visuel) est effrayant mais captivant, elles ont le teint blafard et quelques chicos en guise de dents, mais cela reste un régal pour nous de les observer, et d’en voir une manger un oursin, on se dit qu’il ne faudrait y mettre les doigts… Les anguilles ont un corps ressemblant aux murènes, et en général vous ne pouvez observer que la tête qui sort du trou.

La deuxième plongée, sur le site de l’épave, allait nous apporter de grandes satisfactions. Nous trouvons rapidement des anguilles dans des failles de l’épave, quelques minutes après notre arrivée, elles sortent rapidement de leur trou pour venir se frotter aux plongeurs, nager avec eux, c’est un moment exquis, ces êtres qui ont l’air si repoussant, sont en fait très attachants. Les cod fish, eux, le sont moins, certains arrivent par derrière et viennent mordre les anguilles qui rentrent rapidement dans leur trou. La fin de la plongée apportera, à un petit groupe d’entre nous, la satisfaction de nager avec une pieuvre qui se déplaçait dans le coin.

Toutes les plongées sont ici magnifiques de couleurs, des anémones, des éponges, des basket star, des crevettes, des plumes de mer, des nudibranches, des crabes décorés et maintes sortes d’étoiles de mer, sans parler de multitude de poissons. Je ne pensais pas avant de venir pouvoir trouver des fonds si colorés et animés. Dans les rencontres d’exception que je garderai en tête

Les rencontres avec ces êtres

Nombreux sont ceux qui, comme moi, reviennent émerveillés de ce site, et ne rêve que d’y retourner. 

Pour plus de renseignements, contactez l’agence OCEANES.